روزنامه اعتماد نوشت: آخرين مجموعه اشعار لئونارد كوهن كه چند ماه پيش از مرگش آن را كامل كرد، سال آينده منتشر ميشود. انتشارات كانونگيت در گفتوگويي با روزنامه گاردين مجموعه اشعار «شعله» را واپسين فصل تاثيرگذارِ حرفه ادبي اسطورهاي كوهن ناميده و گفته است اين خواننده و ترانهسراي كانادايي اشعار اين مجموعه را چند ماه پيش از مرگش در نوامبر ٢٠١٦، انتخاب و تنظيم كرده است. عمده اين كتاب كه اكتبر سال آينده منتشر ميشود، اشعار جديدي را در برميگيرد.
كوهن كه نوامبر ٢٠١٦ در ٨٢ سالگي درگذشت، در ابتداي حرفهاش توجهي ويژه به شعر داشت و در سال ١٩٥٦ مجموعه «بگذاريد اساطير را قياس كنيم»، «ادويهدان زمين» ١٩٦١ و «گل براي هيتلر» را ١٩٦٤ منتشر كرد. اواخر دهه ١٩٦٠، تمركز اصلياش بر موسيقي بود و نخستين آلبوم خود «ترانههايي از لئونارد كوهن» را در سال ١٩٦٧ منتشر كرد. رابرت كوري، نماينده و متولي داراييهاي كوهن ميگويد كه آماده كردن اشعار «شعله» آرزوي اين ترانهسرا در اواخر عمرش بود. كوري گفته است: «طي آخرين ماههاي زندگياش او فقط بر يك چيز تمركز داشت، آن هم اين كتاب بود. كتابي كه اغلب اشعارش از آثار منتشرنشده و گزيدههايي از يادداشتهايش بود.
دغدغه اصلي او شعله و قرار گرفتن هستي آن زير سايه تهديدهاي فرهنگمان بود. اگرچه حال او رو به وخامت بود اما مرگ غيرمنتظرهاي داشت. كساني كه مفتخر به ديدن او طي اين دوره شدند، متوجه ميشدند شعله درون او تا آخرين لحظه به روشني ميسوخت. اين كتاب را كه چند روز پيش از مرگش تمام كرد، دريچهاي به روي گرماي آتش درون كوهن ميگشايد.»اكتبر سال گذشته، كوهن در مصاحبهاي با نشريه نيويوركر گفته بود هدف اصلياش تمام كردن كارهايي است كه شروع كرده بود كه به همين خاطر پيش از طلوع آفتاب از خواب برميخاست تا نوشتن را شروع كند. او به ديويد رمنيك، دبير اين مجله گفته بود: «شهامت ندارم خودم را دلبسته شيوهاي آسماني كنم. شهامتش را ندارم. كارهايي هست كه بايد انجام دهم. بر آنها نظارت كنم. آماده مردنم. اميدوارم خيلي دردناك نباشد. بيشتر از اين چيزي براي گفتن ندارم.»
همچنين گفته بود: «به نوعي اين مخمصه با وقفههاي كوچكتري نسبت به هر زمان ديگري در زندگيام پر شده و به واقع باعث ميشود نسبت به زماني كه وظايف ديگري مانند كسب معاش، همسر و پدر بودن داشتم، با تمركز و استمرار بيشتري كار كنم. حالا آن وقفهها از بين رفتهاند. تنها چيزي كه جلوي آفرينش من را ميگيرد، وضعيت جسمانيام است... در برههاي اگر هنوز هم قوه ذهنيات را داشته باشي و با مشكلات مالي جدي روبهرو نباشي، شانس بياوري به زندگيات در خانه سروسامان بدهي.» مجموعه اشعار «شعله» شامل گزيدهاي مفصل از يادداشتهاي كوهن ميشود كه انتشارات كانونگيت ميگويد: «كوهن در طول زندگياش قالب شعري خود را حفظ كرده بود.» اين يادداشتها نگاهي بيسابقه و نزديك به زندگي و ذهن هنرمند و متفكر برجسته به خواننده او ارايه ميدهد. همچنين شامل تمامي ترانههاي سه آلبوم آخر كوهن به همراه متون منثور و همچنين طراحيهاي او ميشود. لئونارد كوهن زاده مونترال در دهه ١٩٦٠ به شهرت رسيد. او كه ادبيات را رها كرد تا درخشانترين ترانهسراي معاصر نام بگيرد، طي پنج دهه فعاليت در حرفه موسيقي، ترانههايي نوشت كه عشق و وفاداري، يأس و تمجيد، انزوا و ارتباط، جنگ و سياست از درونمايههاي آنها بودند. تاثير موسيقيايي كوهن بر صنعت موسيقي به تاثير آثار همنسل او همچون باب ديلن و جوني ميچل تشبيه ميشود و اين تاثير با ترانه «Hallelujah» كه در سال ١٩٨٤ منتشر شد، بهتر ديده ميشود. باب ديلن زماني گفته بود كوهن را نزديكترين رقيب خود ميداند.